SICILIA

 

Uno de nuestros viajes más agradables e inolvidables fue Sicilia, la hermosa isla italiana. Fuimos invitados por la directora de turismo que tuvo la gentileza de poner a nuestra disposición automóvil y chofer que fue también un simpático guía.

Comenzamos por la agitada y ruidosa ciudad de Palermo, capital de Sicilia, con mucho movimiento y desordenado tránsito pero tuvimos el placer de ver el multitudinario encuentro de las golondrinas antes de iniciar su largo vuelo anual. Eran tantas que ensombrecían el claro cielo de Palermo.

Desde que salimos de Palermo empezamos a descubrir las incomparables bellezas y la gran riqueza cultural de la isla. Sicilia es Italia pura. No es la perfección artística del paisaje de la Toscana ni la sofisticada Costa Amalfitana, es Sicilia y hay que amarla así. Creo que aprovechamos muy bien los doce días que recorrimos la isla..

Sicilia es un verdadero museo al aire libre con decenas de ruinas y diferentes vestigios de las varias culturas que la habitaron. Visitamos Monreale, con su sublime catedral y sus imponentes mosaicos. Nos demoramos en la glamorosa Taormina, mi preferida, haciendo noche en el San Doménico Palace que era un convento franciscano y ahora es un gran hotel, sin haber perdido su atmósfera ascética y religiosa. Vale la pena visitarlo y degustar un Bellini en la terraza que enfrenta al volcán Etna y desde donde también se aprecia una increíble vista del mar. Nos asomamos a las arenas bien amarillas y las aguas turquesas de Issola Bella. Fuimos a los claustros de San Doménico donde hay una Madonna de mosaicos que corta el aliento y nos sentamos a saborear un delicioso helado en un banco de la Piazza Vittorio Emanuele donde escuchábamos conversaciones en el dialecto local del que no entendía casi nada, a pesar de que hablo italiano.

 Claustros de San Doménico, en Taormina.

 

En un auto car todo terreno, subimos al Monte Etna hasta la cota 2.500, donde un guía nos dio explicaciones sobre el volcán cuya última erupción fue en el 2001.Sufrimos el efecto espejismo del calor en el aire porque algunas de las coladas del volcán aún están a 80 grados centígrados de temperatura.

En Siracusa teníamos previsto visitar su famoso Instituto del papiro, pero llegamos en un día feriado y estaba cerrado. Pero no nos dimos por vencidos: tocamos un llamador y apareció un señor que al saber que veníamos de la Argentina gentilmente nos invitó a entrar. Ya nos había pasado en otras conversaciones con sicilianos; casi todos decían tener un pariente pescador en Mar del Plata.

La historia del papiro es muy interesante Los egipcios fueron sus inventores y primeros fabricantes cientos de años A.C. y gracias a su alta calidad aún hoy se pueden admirar papiros egipcios que se han conservado por más de dos mil años.

La planta del papiro es alta, fina y elegante con un penacho muy delicado en su copa; necesita abundante agua y nosotros tenemos una, pequeña, en el balcón del departamento de invierno, Punta del Este.

Seguimos a Agrigento. El Valle de los Templos en Agrigento es la más rica demostración de la presencia griega en la isla.

Valle de los Templos., Agrigento

 Visitamos la casa del gran novelista y dramaturgo Luigi Pirandello, premio Nobel de literatura en 1934 del que yo había leído ““Seis personajes en busca de un autor”

Estuvimos en Trapani y sus inmensas salinas; en Caltagirone, conocida mundialmente por su producción de cerámicas y por la escenográfica escalinata que une la ciudad baja con la ciudad alta. Cada escalón está decorado con diferentes escenas realizadas en mayólica.

La escalera de Caltagirone.

Atravesábamos hermosas campiñas sembradas y entrábamos en ciudades. Asi pasaron Caltanissetta, Corleone y Selinunta, una de las mayores ciudades helenísticas que, en tiempos remotos, desde sus costas controlaba el tráfico marítimo de la zona.

Inolvidable viaje!

 Los sabores de Sicilia merecen un párrafo porque son producto de la influencia de las distintas culturas que dominaron la isla. Varios siglos antes de Cristo, los árabes hacían sorbetes con las nieves del Etna. La conocida cassatta, los cannoli y el mazapán probablemente también tengan el mismo origen .La gran estrella del cine Greta Garbo, cuando se retiró se refugió en Taormina por muchos años. Eligió bien!

 

Todos los años nos íbamos con Norma dos o tres meses a Chicago, a casa de María y Bill que nos recibían con mucho cariño y generosidad. Nos encantaba la ciudad de Chicago por su elegancia y pulcritud, por su arquitectura y por la afabilidad de su gente amistosa. Llegábamos en pleno verano y desde el aeropuerto ya nos alegraban los jardines y las flores que se continuaban en la ciudad con frondosos canteros coloridos en las avenidas, y veredas y en muchas ventanas.

María tenía un gran éxito profesional como “lansdape architect” en Chicago. Cada vez más jardines, más parques, más “roof gardens”. Sus clientes se convertían en amigos que la adoraban. Ella sabía cómo invertir el dinero para convertirlo en belleza.

Tommy estaba en la Parker School y además estudiaba piano y cerámica. No perdía el tiempo.