LA FAMILIA

Quería mucho a mis primos de Argentina, los hijos de los hermanos de papá, pero tal vez por haber vivido nosotros muchos años en el exterior, nos veíamos muy poco. Un día quise reunirlos en casa de María Andrea, en Belgrano y fue un encuentro emotivo, lleno de ternura y recuerdos. Sólo nos faltó María que, desde Chicago, se nos sumó telefónicamente; Roberto, hijo de tío Pepe, que hacía tiempo estaba enfermo y Carlitos, médico, que vive en Houston, Texas, donde tiene una importante clínica. Desde esa foto, lamentablemente, ya varios no están.                                                                    

La prima mayor era Nélida, la Ñata, alegre, bailarina, profesora de piano y buena cocinera. Se casó con Federico, un alemán, entrenador de perros de policía y se fueron a vivir a Mar del Plata. En los veranos yo era uno de sus asiduos visitantes y entusiasta consumidor de su torta alemana, con clavo de olor.

Los sobrinos favoritos de mamá eran Juan Carlos, estudiante de medicina que no se recibió, pero era su enfermero fiel y Lidia que acompañó mucho a mamá cuando la muerte de papá y de Tito Livio. El menos querido de la familia era Jorge, forzudo, mentiroso y medio sinvergüenza. Los cuatro y la prima menor, la preciosa morocha Martha, eran hijos de tío Juan y tía Lola. A su vez, tío Juan era muy querido por mamá porque siempre estuvo cerca y hasta la cuidó devotamente cuando una enfermedad. El tío Pepe, otro hermano de papá era empresario y un gran señor, el más buen mozo de todos, casado con María, una simpática catalana que se le fue joven. Tuvieron dos hijas, Matilde y Carmen, bonitas e inteligentes. Siempre mantuve con ellas muy buena onda. Tienen más o menos mi edad, pero injustamente son solteras, mejor dicho solteronas y católicas practicantes. Siempre esperaron un príncipe azul que nunca llegó. Tía Ana, mi madrina, tuvo un varón, Armando, el Bebe, y una mujer, la Beba. Armando fue gran compañero de papá los años en yo vivía en San Pablo y nos queríamos mucho, pero con la Beba y sus varios romances nunca hubo buena onda.

Papá cumplió ochenta años, con muy buena salud. Seguía yendo a La Sirena y aún participando en las actividades gremiales de los empresarios isleños.. Seguía con sus dichos. Propios o ajenos; un día en una animada discusión le escuche:”El sabio no dice lo que sabe y el necio no sabe lo que dice”. En la foto Norma todavía morocha.

Cuando se agravaron los problemas cardíacos de papá, nuestro médico Dr. Alberto Belinski recomendó la colocación de un marcapasos. Asi lo hicimos y esa misma tarde se sintió tan bien que quería ya irse a casa. Estábamos felices y esperanzados. Pero a la noche tuvo un paro respiratorio y se nos fue. Era el 18 de septiembre de 1971. Al morir papá me di cuenta que arriba mio ya no había nadie y en la familia, la cabeza era yo. Sentí como una vivencia de orfandad y una sensación de desamparo. Tenía veneración por mi viejo. Creo que la muerte del padre constituye el acontecimiento más importante que ocurre en la vida de una persona. Es el traspaso doloroso de una generación. Y viene el duelo que es la reacción a la pérdida de un ser amado, si bien previsible, difícil de aceptar.

               

Ochenta cumpleaños de papá. Tito Livio, mamá, Norma y papá.

Mi hermano Tito Livio sufrió un aneurisma cerebral y a pesar de dos operaciones falleció en junio de 1974. Mamá quedo sola en su casa de Olivos pero por suerte consiguió un matrimonio, Fanny y Angel que le atendían la casa y a ella, con mucho cariño. Viviendo en Estados Unidos, mamá en Buenos Aires era m preocupación constante. Nunca hubiera aceptado venir a USA porque ella de su Olivos no quería salir. Cada vez que yo la visitaba, cuando me despedía para volver a USA agitaba desde la puerta de calle su mano trémula y no podía disimular la tristeza profunda que la embargaba ni yo podía parar mis lagrimas pensando que a lo mejor no la vería mas. Mientras escribo su imagen nítida me sigue saludando.

Luego de algunos años de soledad y melancolía creciente contrajo una grave infección a los riñones. A medida que mama envejecía parecía necesitar más arrugas para albergar el mundo de sus recuerdos. Sin embargo, ni en las vísperas de su muerte perdió su sonrisa ni los rasgos de su belleza..

Viajamos a Buenos Aires y Norma como lo había hecho con papá y Tito dedicó mucho tiempo a acompañarla y María Andrea, devota invariable de su abuela Nuncia estuvo siempre a su lado. Un día de mucho frío fui a verla vistiendo un abrigado sacón largo de gamuzón. Mamá me miró sonriendo y me dijo: -“Pichón, qué bien te queda”

¡Fueron sus últimas palabras, el 17 de junio de 1987. Hubiera querido decirle una vez más cuánto la amaba! Mama querida, cada día más que viva será un día de amor y de homenaje a tu memoria.

El 10 de Junio del 2004 con familia y amigos, Norma y yo, celebramos animadamente el 50 Aniversario de casados. Bodas de Oro a las que Dios nos permitió arribar con buena salud y felicidad.

Nos reunimos en un salón del restaurant Rusty Pelikan, sobre el mar, con un panorama espectacular que puso marco a otro hito de nuestra felicidad. Nos acompañaron familiares y muchos amigos con quienes brindamos, cantamos y bailamos.

Por la amistad fraterna que teníamos con Emilio Perina, convivíamos todos los veranos en Punta del Este. Tanto él como nosotros hacíamos frecuentes reuniones con los amigos. En lo de Emilio, me reencontré, cuarenta años después con Jorge Batlle y conocí a su señora Mercedes Menafra. Conversamos mucho; de recuerdos y del presente, tanto de Uruguay como de Argentina ya que la mamá de Jorge era argentina. Quedé impresionado por su profunda cultura y su conocimiento de la historia argentina. Era un fervoroso admirador del gran prócer argentino Juan Bautista Alberdi y yo también. Coincidimos en su papel fundamental en la organización constitucional de la Argentina, así como en la crisis de nuestros países, huérfanos hoy de figuras de ese talle.

Con Jorge Batlle y Mercedes Menafra .    

                            Evaristo Salazar       

Hubo un señor que estuvo muy ligado a nuestra vida en Punta del Este, se llamaba Evaristo Salazar, era dueño del Hotel Iberia y yo lo había conocido en los congresos de Cotal a los que concurría habitualmente. Un pionero y todo un prócer local, muy querido. Era historia viva del pueblo de Punta, hoy ciudad y nos deleitaba con sus recuerdos y anécdotas.

Punta, paraíso encontrado.

Un día yendo sólo de Punta del Este a Montevideo, un poco rápido, debo haber cerrado los ojos cansados por una fracción de segundo y al abrirlos, vi de frente un mojón de cemento de esos los que marcan el kilometraje; alcancé a dar un golpe de volante y salvé por poco el obstáculo. Paré en la banquina a tranquilizarme y dar gracias a Dios. Fue otra de las veces en que no me morí.

 

  

Invitados por el amigo Horacio López hicimos un espléndido paseo en su barco por las islas de Saint Martin y Saint Barth y se sumaron María y Bill. Disfrutamos del mar, la buena comida francesa, el buen vino y la elegancia de esas islas. Fué la última luna de miel.

SICILIA

 

Uno de nuestros viajes más agradables e inolvidables fue Sicilia, la hermosa isla italiana. Fuimos invitados por la directora de turismo que tuvo la gentileza de poner a nuestra disposición automóvil y chofer que fue también un simpático guía.

Comenzamos por la agitada y ruidosa ciudad de Palermo, capital de Sicilia, con mucho movimiento y desordenado tránsito pero tuvimos el placer de ver el multitudinario encuentro de las golondrinas antes de iniciar su largo vuelo anual. Eran tantas que ensombrecían el claro cielo de Palermo.

Desde que salimos de Palermo empezamos a descubrir las incomparables bellezas y la gran riqueza cultural de la isla. Sicilia es Italia pura. No es la perfección artística del paisaje de la Toscana ni la sofisticada Costa Amalfitana, es Sicilia y hay que amarla así. Creo que aprovechamos muy bien los doce días que recorrimos la isla..

Sicilia es un verdadero museo al aire libre con decenas de ruinas y diferentes vestigios de las varias culturas que la habitaron. Visitamos Monreale, con su sublime catedral y sus imponentes mosaicos. Nos demoramos en la glamorosa Taormina, mi preferida, haciendo noche en el San Doménico Palace que era un convento franciscano y ahora es un gran hotel, sin haber perdido su atmósfera ascética y religiosa. Vale la pena visitarlo y degustar un Bellini en la terraza que enfrenta al volcán Etna y desde donde también se aprecia una increíble vista del mar. Nos asomamos a las arenas bien amarillas y las aguas turquesas de Issola Bella. Fuimos a los claustros de San Doménico donde hay una Madonna de mosaicos que corta el aliento y nos sentamos a saborear un delicioso helado en un banco de la Piazza Vittorio Emanuele donde escuchábamos conversaciones en el dialecto local del que no entendía casi nada, a pesar de que hablo italiano.

 Claustros de San Doménico, en Taormina.

 

En un auto car todo terreno, subimos al Monte Etna hasta la cota 2.500, donde un guía nos dio explicaciones sobre el volcán cuya última erupción fue en el 2001.Sufrimos el efecto espejismo del calor en el aire porque algunas de las coladas del volcán aún están a 80 grados centígrados de temperatura.

En Siracusa teníamos previsto visitar su famoso Instituto del papiro, pero llegamos en un día feriado y estaba cerrado. Pero no nos dimos por vencidos: tocamos un llamador y apareció un señor que al saber que veníamos de la Argentina gentilmente nos invitó a entrar. Ya nos había pasado en otras conversaciones con sicilianos; casi todos decían tener un pariente pescador en Mar del Plata.

La historia del papiro es muy interesante Los egipcios fueron sus inventores y primeros fabricantes cientos de años A.C. y gracias a su alta calidad aún hoy se pueden admirar papiros egipcios que se han conservado por más de dos mil años.

La planta del papiro es alta, fina y elegante con un penacho muy delicado en su copa; necesita abundante agua y nosotros tenemos una, pequeña, en el balcón del departamento de invierno, Punta del Este.

Seguimos a Agrigento. El Valle de los Templos en Agrigento es la más rica demostración de la presencia griega en la isla.

Valle de los Templos., Agrigento

 Visitamos la casa del gran novelista y dramaturgo Luigi Pirandello, premio Nobel de literatura en 1934 del que yo había leído ““Seis personajes en busca de un autor”

Estuvimos en Trapani y sus inmensas salinas; en Caltagirone, conocida mundialmente por su producción de cerámicas y por la escenográfica escalinata que une la ciudad baja con la ciudad alta. Cada escalón está decorado con diferentes escenas realizadas en mayólica.

La escalera de Caltagirone.

Atravesábamos hermosas campiñas sembradas y entrábamos en ciudades. Asi pasaron Caltanissetta, Corleone y Selinunta, una de las mayores ciudades helenísticas que, en tiempos remotos, desde sus costas controlaba el tráfico marítimo de la zona.

Inolvidable viaje!

 Los sabores de Sicilia merecen un párrafo porque son producto de la influencia de las distintas culturas que dominaron la isla. Varios siglos antes de Cristo, los árabes hacían sorbetes con las nieves del Etna. La conocida cassatta, los cannoli y el mazapán probablemente también tengan el mismo origen .La gran estrella del cine Greta Garbo, cuando se retiró se refugió en Taormina por muchos años. Eligió bien!

 

Todos los años nos íbamos con Norma dos o tres meses a Chicago, a casa de María y Bill que nos recibían con mucho cariño y generosidad. Nos encantaba la ciudad de Chicago por su elegancia y pulcritud, por su arquitectura y por la afabilidad de su gente amistosa. Llegábamos en pleno verano y desde el aeropuerto ya nos alegraban los jardines y las flores que se continuaban en la ciudad con frondosos canteros coloridos en las avenidas, y veredas y en muchas ventanas.

María tenía un gran éxito profesional como “lansdape architect” en Chicago. Cada vez más jardines, más parques, más “roof gardens”. Sus clientes se convertían en amigos que la adoraban. Ella sabía cómo invertir el dinero para convertirlo en belleza.

Tommy estaba en la Parker School y además estudiaba piano y cerámica. No perdía el tiempo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

GOLF

 

Un día que invité a La Sirena a mi amigo y productor de canal 13, Carlos Sandor, trajo un palo de golf y unas pelotitas y me dio la primera lección de un deporte que poco después me iba a apasionar. Otro gran amigo, golfista fanático, Oscar Merlo, consiguió que tomara en serio un deporte que hasta entonces había considerado con cierto desprecio como una actividad aburrida y de viejos. Que error! De aburrido no tiene nada y como deporte es exigente, difícil y hasta una enseñanza de vida.

Key Biscayne era un lugar ideal para el golf. Tenía la cancha a cinco minutos de auto. Era un campo del que una vez el argentino Vicente Fernández, dijo que parecía fácil, pero engañaba. Tenía muchas trampas de arena y más de cuatrocientas palmeras. Allí tomé mis primeras clases con un profesional norteamericano y más tarde concurrí a una clínica de tres días en la Professional Golf Association de West Palm Beach, con dedicación al juego corto. Aprendí bastante y me animé a hacerme socio del Club de Golf de Cantegril, en Punta del Este y a jugar los torneos del verano. Era el año 1994, tenía sesenta y ocho años y aún estaba a tiempo de empezar ese difícil deporte porque me sentía espléndido. Contraté un caddie de primera, el inolvidable Lacho Silva, uno de los más viejos, tanto que había llevado a Mauricio Litman desde la fundación del club en 1947. Lacho tenía la experiencia que sólo los años pueden dar y me dio muchos consejos prácticos que mejoraron mi juego. Me ayudaba a leer los “greenes, uno de los mayores desafíos del golf.

 

 Con Bill, en la cancha de Cantegril. A la der. mi caddie Lacho Silva.

 Comencé a jugar con el alto hándicap del principiante y al poco tiempo gané mi primer torneo. Ese éxito aumentó mi entusiasmo y dediqué al golf, casi todas las mañanas de mi tempo en Punta del Este. Caminaba siete u ocho kilómetros, era un excelente ejercicio, me hacía feliz e incorporó a mi vida un nuevo grupo de amigos y amigas, muchos de los cuales, hasta hoy, nos acompañan en nuestro tranquilo retiro.

                        Segundo, de izquierda  a derecha mi amigo Gabriel Oliva.

Mi juego mejoraba día a día ayudado por algunas clases con los profesores de Cantegril, Fernando Cancela y Ruben Duret.

 

 

Charnia Hill, Susana KLiberman, Judith Barugel

 

 

Vicente Fernández, Copa Aerolíneas Argentinas

 

 

Tenía setenta y ocho años y había bajado mi hándicap a 19; estaba muy orgulloso. Algunos jugadores prefieren mantener un hándicap alto que favorece el score para los torneos pero mi objetivo era bajar el hándicap como consecuencia de jugar mejor.

 

 

 

Pensaba que si me hubiera iniciado en el golf en la juventud tal vez hubiera sido un “scratch”. Por qué no? si tenía las condiciones y la voluntad necesarias? Pero me faltaron los medios y el tiempo. Trabajé siempre sin pausa.

La actividad del Cantegril Country Club era gerenciada por Alejandro Ceballos un joven que dedicaba su vida al club y lo mantenía en excelentes condiciones de juego. Lo acompañaban muchachos muy queridos que, como Alejandro, más que empleados fueron amigos. Recuerdo con un abrazo al Pato y a su hermano Gaviotín, a Alejandro Lujan, que cuando me vio por primera vez después del stroke, se emocionó, a Gina, a Sergio, al jardinero Miguel, a Ruben, encargado del vestuario, a Julio, el cuidador de autos que me ayudaba a subir las escaleras en los meses de rehabilitación, a todos los muchachos del bar. Un recuerdo especial para Vilma, encargada del proshop, siempre, gaucha y amiga. Cuanto me acompañaron en esos años felices de diarios torneos de golf!

En un viaje a la República Dominicana, me invitaron al importante resort de “Casa de Campo” en La Romana. Hay dos canchas de golf; una de ella es “Teeth of the Dog”, la cancha mas calificada del Caribe y la número 43 entre las mejores del mundo. Fue diseñada por el legendario Pete Dyes y es considerada una de las más desafiantes y difíciles del mundo. Sus hoyos están entre piedras y arena y el fuera de campo es el mar. Hay un hoyo que del tee azul hay que pasar por arriba de la pista del aeropuerto donde aterriza American Airlines. Cuando los pasajeros llegan de USA los espera un carrito de golf que los llevaba al hotel.

                                   La cancha de golf de La Romana

Cuando íbamos a Chicago jugaba con Bill, en su club privado y muy exclusivo llamado Old Elm, en Lake Forest, a una hora de la ciudad. No se permitían damas ni como socias ni como invitadas, ni siquiera en el bar. Era una extraña discriminación en el país de la democracia. Para almorzar había que vestir chaqueta y si uno no la tenía, el club prestaba una, color verde que siempre me quedaba grande. Eran solamente 126 socios pero podían llevar invitados.

Generalmente jugábamos los domingos con algún amigo de Bill y después con Tommy cuando empezó a jugar. Aún en los domingos más hermosos del verano, en la cancha estábamos casi solos. Bill había empezado de niño con su padre que jugó golf hasta el final de su vida a los 92 años. Bill era handicap 12 y pegaba largo y bien. Tenía vocación didáctica y me transmitía sus conocimientos y su experiencia, con mucha paciencia. Un día estábamos jugando con Bill y su gran amigo Danny. Salí con mi drive y pegué muy bien. Danny me pregunto que handicap tenía. Le dije que 19 y me sonrió diciendo-: No sé lo que comes, pero funciona.

 

 

Con Elba Cuenca y Judith Barugel.

                       

El golf era parte importante de mi vida en Punta del Este. Ya disfrutábamos de nuestra casa, el jardín y la vida de Punta por siete u ocho meses cada año. Se había formado un grupo de amigos que nos encontrábamos todas las mañanas en el tee de salida. Los únicos argentinos éramos la señora Elba Cuenca y yo y nos integrábamos con los alemanes, Dieter Oldekop y Helmut Goekel; el egpcio Albert Piciotto, los uruguayos León Schimmel y su esposa Regina; Isidoro Kak y Lilian y Sylvain Rubinstein y Lidia. Luego se sumaron Jerry y Ana María, de USA y Bruce Sidwall, escocés que vivía en Montecarlo, casado con la parisina Anita. Bruce había comprado “la Dacha” la casa que había sido de Jacobo Timmerman y que tantas veces habíamos visitado con Norma.

Éramos una babel de gente linda que aprendimos a acompañarnos y querernos caminando el campo de golf, entre los pinos y el sol. Algunas esposas también jugaban pero generalmente entre ellas.

 

 

 

El 30 de diciembre del 2003, en el par tres del hoyo cinco, jugando con Alberto Piccioto, Dieter Oldekop y Helmuth Goeckel, con una madera tres, hice el hoyo en uno con el que todo jugador sueña. Fué emocionante, sobre todo, porque yo creí que me había pasado de largo y buscaba la pelota en un cerco, hasta que Washington, el caddie de Goekel, muy excitado, me avisó que la pelota estaba en el hoyo. Hubo champagne para los amigos y todos los socios que se acercaban y el bar del club se hizo presente con una gran bandeja de saladitos. Fue una gran alegría. El gerente del club Alejandro Ceballos, me hizo preparar un trofeo alusivo que luce en el living de la Alborada, con otros muchos premios que ahora miro con nostalgia.

Mi”swing” en el Doral.

 

La primera baja del grupo fue el querido Isidoro Kak, el más joven, que se nos fue después de una larga enfermedad que soportó con gran entereza, acompañado por su devota Lilian que siguió con el golf y hoy es una destacada jugadora, ganadora de innumerables torneos.

Dos socios de Cantegril que también tenían departamentos en Miami eran Jorge Serebriani y Bernardo Feldman. Cuando coincidíamos nos juntábamos a jugar y a conversar de tantas cosas que nos unían. Con Jorge éramos fanáticos del “cortadito” al estilo cubano que degustábamos en el “Oásis”o en “La Carreta” de Key Biscayne.

 

Cumpleaños de María

Me estoy olvidando una linda fiesta, cuando María cumplió cuarenta años en Chicago, Bill le organizó una gran fiesta en un simpático salón. Todos teníamos que disfrazarnos de cowboys. Cominos, bebimos y bailamos. Fue muy divertida y también fue el primer encuentro con buenos amigos de Bill y María que también se incorporaron a un círculo de relaciones y buenos amigos que sigue creciendo y que hasta hoy mantenemos en Chicago.

 

ALBORADA

En 1992 pude cumplir la promesa que le había hecho a Norma muchos años antes. Ya había estado buscando casa cada verano. Una vez invité a mi querida cuñada Nelly y dimos muchas vueltas por Punta, sin éxito. En la primavera de ese año 92 volví a Punta y le pedí a Armando Sagasti que me mostrara propiedades. Se dieron dos casualidades: Armando era hijo de Don Modesto Sagasti, un caballero, admirador de Frondizi a quien yo había conocido en épocas de la política. Además, Armando estaba casado con una gran fotógrafa, hija de Norman Brown, el gerente de Fábrica Uruguaya de Alpargatas para quién yo había trabajado en Montevideo.

Compré la casa sin que Norma la viera. Me encantó su ubicación, en San Rafael, con vista al mar, a doscientos metros de la costa. Fue amor a primera vista. Era lo que estábamos buscando y lo menos que Norma merecía, pero también era lo que estaba a mi alcance. Yo sabía que al comprar una propiedad lo más importante es el lugar. Cuando hice un curso de Real Slate en Florida, aprendí que el lugar, siempre el lugar, era la condición principal a tener en cuenta en la elección de una propiedad.

La casa tenía su historia. Había sido construida en los años 40 por Edmundo Klinger, conocido mio de la época de radio Carve porque él, asociado con Rafael Gatti, eran quienes traían las figuras artísticas del exterior que venían a Montevideo. Klinger estaba casado con una francesa que tenía una hermana en Niza y soñaba con que se fueran a vivir allá. Klinger arregló con el candidato Pacheco Areco que cuando fuera electo presidente lo nombrara Cónsul Honorario de Uruguay en Niza y él le regalaba la casa de Punta del Este. Klinger cumplió su promesa, pasó la casa a nombre de los dos hijos de Pacheco con su esposa Klein, pero Pacheco nunca lo nombró cónsul a Klinger, lo defraudó. La mujer de Edmundo, desde entonces, odió a Pacheco Areco y probablemente también a Klinger. Igual, tiempo después, se fueron a Niza.

El primer jardín de Alborada”

La propiedad estaba muy descuidada y el jardín era un potrero, pero apenas la habitamos hicimos una ampliación importante con ideas inteligentes de Norma y un jardín hermoso con el talento de María. El primer jardín fue una modesta rocalla basada en un viejo tronco. La Municipalidad acababa de plantar unas pequeñas palmeras sobre la avenida San Pablo, entonces avenida del golf. Hicimos varias reformas y ampliaciones. Las casas crecen, como los árboles, como la gente. Hoy ya es nuestro pequeño mundo, con sus pájaros y sus flores.

Con María aprendí que el jardín no es solamente un lugar donde disfrutar y admirar plantas y flores y la habilidad del jardinero, sino para tomar contacto con la esencia espiritual de la naturaleza. Bernard Show dijo que el mejor lugar para encontrar a Dios era un jardín.

                                                          

                                         Alborada Hoy           

 

Paella en Alborada

 

 

CIFUENTES Y LA OLMEDA

 

Acercándonos a Cifuentes comenzamos a admirar los hermosos álamos dorados del paisaje; Esther los llamaba chopos, pero, eran los mismos álamos que yo había conocido en el delta y que un día habían sido vastos bosques hasta que una peste llamada “roya” los había aniquilado. Las hermanas Esther y Salud Arbeteta tenían sus dos casas en una lomada, con vista a un campo de siembra y olivos y con un lindo jardín y una piscina compartidos.   Caminamos Cifuentes, bordeamos el rio del mismo nombre hasta su nacimiento. Subimos a la iglesia y conocimos su cementerio donde reposaban los ancestros de nuestras amigas. Subimos hasta las alturas de la Cueva del Beato, mientras Esther nos contaba la historia y después, al bajar al pueblo, nos agasajamos con unas tapas y una copa de buen vino, invitados por un simpático cura, primo de Esther. Me había introducido en esa hermosa región leyendo “Viaje a la Alcarria” de Camilo José Cela que Esther Pallí me había regalado.

La Olmeda se llamaba asi porque antaño existían grandes bosques de olmos a los que una peste también los hizo desaparecer. Sólo unas pocas familias habitaban la Olmeda y la mayoría era familia de Esther y Salud. Solamente había un teléfono y en el invierno el pueblo quedaba totalmente aislado por la nieve. Había un algo especial en la Olmeda, flotaba un encanto silencioso propicio a la meditación. Dormimos una noche en La Olmeda, en casa de una de las tías pero antes, después de abundantes tragos, salimos a caminar bajo un firmamento tan límpido y brillante que nos iluminaba las caras y hasta el alma.

La Olmeda pertenece a la región de la Alcarria famosa por sus corderos. El cordero lechal es el criado únicamente con la leche materna hasta los treinta días desde su nacimiento y el cordero recental, hasta cincuenta días, se alimenta de la lecha materna complementada con piensos naturales, como el trigo, la cebada y la avena. Los probamos. Que delicia ¡

 

 

 

Con los tíos de Esther en la cava de la Olmeda

 Esther y Salud ya tenían planeado celebrar mi setenta cumpleaños en el pueblo de Cifuentes. Habían avisado a Susana Liberman en Buenos Aires y la querida amiga se vino a España a acompañarnos. Vinieron también todos mis queridos amigos de Madrid Oskar Dignoes y Malules, Manolo Coronado y Pilar, Claudio Meffert y Pilar, Víctor Mendoza y nuestra corresponsal Carmen Ugarte. Fue un día de felicidad inolvidable! Vicente Espasa, como experto alicantino, preparó con amor una estupenda paella y también dispuso de los mejores vinos de su selecta bodega para alegrar más tan cariñoso festejo.

 

 

Mi feliz setenta cumpleaños

 

Vicente con la humeante paella alicantina